Santa Cruz Sentinel: Una medida de protección contra el agua y los incendios forestales se presenta a las elecciones de noviembre en el condado de Santa Cruz

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SANTA CRUZ - El próximo mes de noviembre se presentará a los votantes una propuesta de ley destinada a recaudar millones anuales en fondos locales para reforzar la resistencia del condado de Santa Cruz a los efectos del cambio climático.

Un representante de la campaña de la Ley de Protección del Agua y los Incendios Forestales del Condado de Santa Cruz confirmó al Sentinel el miércoles que la Junta de Supervisores del condado votó a favor de añadir la medida a la papeleta del 5 de noviembre después de que el departamento electoral certificara que la campaña había presentado el número de firmas válidas requerido.

Los organizadores empezaron a recoger firmas a finales del año pasado y presentaron 16.049 -unas 5.600 más de las necesarias- al departamento electoral en abril para su verificación.

Confiados en que las formalidades del proceso de verificación de firmas saldrían bien, los líderes locales partidarios de la medida para todo el condado se reunieron en la laguna Corcoran de Live Oak el pasado viernes para destacar sus posibles beneficios.

"Las inundaciones, los incendios y otras amenazas del cambio climático son reales. Hemos visto sus efectos en el valle del Pájaro y en todo el condado de Santa Cruz. Tenemos que hacer más ahora y para las generaciones futuras para ser resistentes al cambio climático", dijo el supervisor del condado del 4º Distrito, Felipe Hernández, en un comunicado de la campaña. "La Ley de Protección del Agua y los Incendios Forestales invierte en nuestras comunidades, en nuestros hábitats naturales y en nuestro futuro. Estoy orgulloso de apoyar esta medida".

La iniciativa, que necesita una mayoría simple de los votantes de todo el condado para ser aprobada, pretende gravar con un impuesto de 87 dólares todas las parcelas del condado y de la ciudad, con algunas exenciones. El resultado serían unos 7,5 millones de dólares anuales de financiación controlada localmente y dedicada a la protección de los recursos hídricos naturales, la reducción del riesgo de incendios forestales, la mejora de parques y espacios naturales y la protección y mejora de la bahía de Monterey y de las playas, bosques y hábitats de vida salvaje de la región.

Entre los representantes locales y estatales que mostraron su apoyo en el acto inaugural de la semana pasada se encontraban el senador John Laird, las asambleístas Gail Pellerin y Dawn Addis, el alcalde de Santa Cruz, Fred Keeley, el concejal de Watsonville, Eduardo Montesino, así como numerosos defensores del medio ambiente y grupos comunitarios.

"La certificación de nuestros esfuerzos de recogida de firmas por parte del Departamento Electoral es un gran paso adelante para esta medida. El incendio del Complejo Relámpago de CZU y la crecida del río Pájaro no sólo fueron catastróficos y desgarradores, sino que también sirvieron como llamada de atención", declaró al Sentinel la directora ejecutiva de Land Trust of Santa Cruz County, Sarah Newkirk. "Estamos entusiasmados con esta campaña porque, por primera vez, tenemos la oportunidad de tomar medidas colectivas para hacer frente al cambio climático en el condado de Santa Cruz".

Los ingresos fiscales generados por la medida se asignarían parcialmente a las ciudades del condado y al propio condado. El condado asumiría también la responsabilidad administrativa de un programa de subvenciones que distribuiría parte de los ingresos entre los solicitantes y proyectos locales que cumplieran los requisitos. Se crearía una junta consultiva de supervisión ciudadana para supervisar la asignación de fondos.

"Las secuoyas, las cuencas hidrográficas y las comunidades del condado de Santa Cruz se enfrentan a retos sin precedentes, especialmente el cambio climático. Con esta medida, los votantes pueden unirse y actuar contra el cambio climático invirtiendo en protecciones para el agua y los incendios forestales que sabemos que marcarán la diferencia", dijo Sara Barth, directora ejecutiva de Sempervirens Fund. "Sempervirens se enorgullece de ayudar a liderar el esfuerzo para aprobar esta medida de votación esencial en el condado de Santa Cruz".

Entre los proponentes de la medida se encuentran Peninsula Open Space Trust, Save Our Shores, Fire Safe Council of Santa Cruz County, Watsonville Wetlands Watch, Regeneración - Pajaro Valley Climate Action, Resource Conservation District of Santa Cruz County y otros.

El sitio web de la campaña es sccforwaterandwildfireprotection.org.

Sobre la medida

Qué: Ley de protección del agua y contra incendios forestales del condado de Santa Cruz.

Cuándo: Aparece en la papeleta del 5 de noviembre.

Por qué: Impondría un impuesto de 87 dólares por parcela en todo el condado y recaudaría unos 7,5 millones de dólares anuales para la protección de los recursos medioambientales y las infraestructuras.

Cómo: Necesita una mayoría simple de los votantes del condado para ser aprobada.